乳酸酯是一種優秀而又安全的高沸點溶劑，對油脂和聚合物污垢具有極強的溶解力及獨特的溶解性，并具有最佳的環保和毒理特性。既可單獨使用又可加入清洗溶劑的配方，用于除油和多種精密機械的清洗及進行表層涂層之前的清洗。

L-乳酸作為pH調節劑和合成劑可應用于各種水基涂層的粘合系統。如：電積物的涂層。乳酸甲酯和乳酸丁酯是油漆、涂料、樹脂的合成劑，乳酸丁酯作為光亮劑廣泛應用于汽車家電等的噴漆、烤漆。

乳酸對鎳具有獨一無二的絡合常數，乳酸-鎳離子體系的化學鍍鎳液中97%以上的鎳離子處于絡合離子狀態，游離態鎳離子含量低于3%, 因此乳酸是化學鍍鎳常用的絡合劑之一。與其他絡合劑相比，乳酸在鍍液中的穩定性強，可以有效控制沉積速度，以保證鍍層均勻細密和鍍液穩定。此外，對于抑制化學鍍鎳操作過程中產生的亞磷酸鎳沉淀也十分有效。乳酸具有優秀的協同作用能力，能與檸檬酸鈉、蘋果酸、丁二酸等多種絡合劑形成二元

乳酸可以保持煙草濕度，除去煙草中雜質，改變口味，還可以中和尼古丁煙堿，減少對人體有害成份，提高煙草品質；L（+）乳酸可用于合成左旋乳酸薄荷酯，作為生津矯味劑用于煙草香精，具有屏蔽苦澀味，使吸煙口腔留有清新感的作用；乳酸鉀是一種常用的降焦助燃劑；乳酸鎂和乳酸鈣也可作為煙草添加劑，改善灰色灰質。

乳酸乙酯為無色的揮發性液體，具有特殊的朗姆酒、水果和奶油香味，作為一種性能獨特的優良溶劑，廣泛用作白酒、果酒的調香劑。

在制革工業中，乳酸可脫去皮革中的石灰和鈣質，使皮革柔軟細密，從而制成高級皮革。 
在紡織工業中，乳酸用來處理纖維，可使之易于著色，增加光澤，使觸感柔軟。

在飼料加工中，乳酸能酸化食料，抑制微生物生長，促進牲畜生長發育；乳酸鈣用于魚類和禽類養殖增加鈣質。

光學純度達到98%以上的L（+）乳酸或 D（-）乳酸，可作為手性農藥的起始合成原料。乳酸酯直接作為中間體參與合成，提高功效。

乳酸甲酯與乙酯是優秀的高沸點溶劑，由于該類物質溶點高，蒸發速度慢，具有可與水及多種極性溶劑均勻混合的性質，能充分溶解硝酸纖維素、醋酸纖維素、乙酰丁酸纖維素等以及多種極性合成高分子聚合物。作為混合溶劑的成分，能改善作業性和增溶性。